La Araña Acuática

Si, las arañas pueden bucear. Estas sorprendentes creaturas pueden ser vistas en estanques y lagos de poca corriente al rededor de Europa y Asia. Viven toda su vida en el agua, cazando insectos acuáticos y pequeños peces. Curiosamente, tienen pulmones, y respiran oxígeno. ¿Entonces cómo lo hacen para sobrevivir bajo el agua?

Su técnica para lograrlo es tán ingeniosa como fascinante. Estas arañas respiran por la punta de su abdomen, el cual asoman fuera del agua para tomar aire. Todo su cuerpo, especialmente sus patas y su abdomen, están cubiertos por finos pelos, con los cuales pueden tomar burbujas de aire de la superficie y manipularlas. Así que cuando quieren bucear, ellas cubren su abdomen con una sola burbuja, con suficiente aire para un buen rato.

Con el aire que capturan más un poco de seda la araña acuática construye su nido con la forma de una gran burbuja anclada a algún elemento sólido del fondo. Es en estos nidos, donde ellas almacenan sus reservas de aire y también cuidan sus huevos y sus larvas.

El nido también les sirve para cazar. Cuando una posible presa roza uno de los hilos, su vibración alerta a la araña, la cual rápidamente sale, captura a la presa y se la lleva adentro.

Es gracias a esta estructura que la araña acuática puede vivir permanentemente bajo el agua sin tener que arriesgarse a salir afuera. La naturaleza puede poner grandes problemas para sobrevivir, pero, mientras mayor es la barrera, más sorprendente es la solusión.

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El parásito controlador de mentes

Conocido únicamente por su nombre científico: Toxoplasma Gondii, es un protozoo microscópico, familiar de las amebas y los radiolarios, con la increible habilidad de infectar el cerebro de otros animales y controlar su comportamiento para su conveniencia.

El Toxoplasma parte su vida dentro de los gatos, expandiéndose por todas sus células, alimentándose de él y degenerando su cerebro con síntomas visibles como convulciones o comportamientos anormales. Luego, sus engendros salen con los excrementos del gato, los cuales eventualmente son consumidos por ratones. El parásito necesita volvr a un gato para completar su ciclo, asi que, una vez alcansado el cerebro del ratón, este lanza señales químicas, las cuales ordenan al ratón seguir los rastros de orina de algún gato, y hacerse devorar por él.

Pero lo más terrible de este parásito, es que PUEDE infectar humanos. Los excrementos del gato que caen al pasto, pueden ser comidos por animales como vacas o pollos, los cuales nosotros comemos. La carne mal cocida de cualquier animal de granja, puede transmitirnos el toxoplasma. Pero, cuales son sus efectos? Esto aun está siendo estudiado.

La toxoplasmosis ha sido asociada con casos de neurosis, violencia, accidentes automobilisticos e incluso esquizofrenia. Se calcula que la mitad de la población humana tiene el parásito en sus cabesas, puede ser transmitido de madres embarazadas a hijos, y lo peor de todo, es que en el caso humano, NO hay cura.

Mírate al espejo y juzga su propio comportamiento. Podrías estar siendo controlado ahora?

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El Luchador del Océano

Conocido como Camarón mantis o Camaron boxeador, este es probablemente no solo uno d elos animales mas fuertes sobre la tierra, sino también el con el mejor sentido de visión conocido.

Los camarones mantis viven en oceanos tropicales y subtropicales en todo el mundo. Son depredadores voraces, los cuales se alimentan de cualquier animal pequeño que puedan alcanzar desde el fondo del mar. Algunas especies han desarrollado filosas pinzas para ensartar presas de cuerpo blando en un solo movimiento. Otros tienen pinzas con forma de martillo, para destrozar las corazas de animales como cangrejos e incluso gruesas conchas de caracoles. Tal es la fuerza de su ataque, que los mas grandes pueden quebrar el vidrio de un acuario de un solo golpe. Más que eso, tal es la velocidad del movimiento, que producen burbujas de aire que impactan al blanco como una onda de choque posterior al golpe mismo.

Pero lo más impresionante de ellos, son sus ojos. Puede moverlos independientemente uno del otro. Ambos poseen capacidad binocular (los humanos necesitan combinar ambos ojos para obtener esto). Pueden ver colores desde el infrarojo hasta el ultravioleta e incluso pueden distinguir todos los tipos de luz polarizada mejor que cualquier cámara hecha por el hombre. En términos prácticos, esta última habilidad les permite distinguir presas transparentes sin ningún problema.

Creaturas como esta son el resultado de un mundo extremo, donde formidables enemigos, requieren formidables armas.

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Terror Profundo

Esta creatura que parece sacada de una pelicula de terror, es un gusano del orden de los poliquetos, gusanos marinos de una increible variedad de formas y tamaños que viven en océanos de todo el mundo.

El gusano Bobbit es un voraz depredador, el cual vive enterrado en la arena solo con su cabeza vigilando afuera. Cuando una presa, como peces o cangrejos, tocan una se sus antenas sensibles, el gusano salta de la arena y atrapa al animal con sus poderosas mandíbulas, para luego llevarse a la victima bajo tierra donde la devora. A veces su ataque es tán rápido y brutal que la presa es partida a la mitad por las mandíbulas del depredador.

Estas creaturas son sorprendentemente grandes, alcansando 2,5 cms de ancho y hasta tres metros de largo. Viven en el indo-pacifico, preferentemente en aguas cálidas. Aunque cazan para sobrevivir, son omnivoros, así que pueden comer una variedad de cosas a parte de carne si esta llega a hacer falta.

En marzo del 2009, en el Newquay’s Blue Reef Aquarium se descubrió un gusano Bobbit en uno de sus tanques. Los trabajadores habían visto los destrozos que el gusano causaba, como peces heridos o desaparecidos y el coral siendo partido en pedasos, pero no pudieron encontrar la causa sino hasta que desarmaron el tanque completo.

Ahora el gusano *Barry* es la mayor atraccion del acuario.

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