Quizá pienses que el animal más largo del mundo es la ballena azul con sus impresionantes 33 metros. O quizá la medusa Melena de León cos sus tentáculos de increibles 36 metros. Si incluyes animales del pasado, quizá pienses en dinosaurios como el diplodocus, de nada menos que 60 metros de cabeza a cola. Pero en realidad, la creatura viviente más larga del mundo es un simple y frágil gusano.
El Gusano Cordón de Bota (Lineus Longissimus) es un gusano de la familia de los nemertinos. Todos ellos se pueden reconocer por una especie de arpón que tienen cerca de la boca y que usan para arponear o atrapar a sus pequeñas presas. Estas creaturas son comunes en las costas británicas. Se pueden encontrar en playas arenonas o lodosas, o escondidos entre rocas o corales.
Tienen solo un centímetro de grosor, pro aun así, alcanzan fácilmente los 30 metros de largo. Se han encontrado especímenes de más de 55 metros de largo, y mayor aun, su cuerpio es tan flexible que se calcula que estirados pordrían sobrepasar los 60.
Pero aun con su impresionante tamaño, estos seres son inofensivos y sumamente frágiles. Su única defenza es una especie de mucus de olor picante y desagradable.
Por qué una creatura alcansaría este tamaño? El porte es siempre una ventaja contra los depredadores. Además, cuando combinas un modo de vida simple (como solo sentarse y esperar por las presas) con una larga vida, se pueden obtener creaturas como esta. Pero estas son simples supociciones, la verdadera razón de por qué este gusano crece tanto, es simplemente un misterio.
